De nombreuses Régions-Énergie ont la volonté d’aller plus loin ensemble. L’initiative visant à mettre en place des Régions-Énergie trouve souvent son origine chez des acteurs faisant preuve d’esprit d’innovation et d’initiative.
Le processus qui mène de l’idée à la création d’une Région-Énergie dépend fortement des conditions régionales. La plupart du temps, les Régions-Énergie passent d’une forme de collaboration informelle sur la base de projets à une organisation par le biais d’une institutionnalisation. Les régions intéressées reçoivent dès les premières phases de développement et de déploiement un soutien de la part du centre de compétence Région-Énergie.
Les frontières communales sont des limites politiques virtuelles. Même si les régions ne disposent pas de compétences propres au sein de la Confédération, il est primordial qu’une action soit menée à leur niveau. Les communes d’une région peuvent en effet profiter de synergies en collaborant entre elles plutôt qu'en opérant seule. Un échange de ressources entre communes d’une région est logique car il permet de réduire les transports et les délais (circuits courts) dans de nombreux champs d’action (voir ci-dessous).
Il est possible d’augmenter le degré d’autosuffisance énergétique suite à une analyse des besoins et de la production à l’échelle régionale (bilan énergétique). Cela peut se traduire par des échanges ponctuels entre surproduction dans un secteur et pénurie dans un autre.
Une réduction de la consommation permet d’harmoniser au mieux l’offre et la demande d’énergie. Des stratégies de mobilité intelligentes pour la population, des incitations à la rénovation des bâtiments pour les particuliers ou la prise en compte des intérêts d’entreprises potentiellement grandes consommatrices d’énergie dans la politique énergétique locale ne sont que quelques exemples réussis des mesures permettant de réduire la consommation régionale.
Le développement de la Région-Énergie peut permettre aux entreprises et aux professionnels locaux d’acquérir un précieux savoir-faire dans les technologies et services énergétiques et de se positionner de façon optimale sur ce marché en développement constant. Des concepts novateurs conjugués à un développement habile du réseau dont dispose la région pourraient même permettre d’intégrer dans la Région-Énergie d’autres chaînes de valeur comme l’agriculture et le tourisme, pour ensuite les renforcer durablement.
Les quatre étapes
Un processus de développement exemplaire d’une région énergie se déroule de la manière suivante :
- Il faut dans un premier temps manifester son envie et son intérêt à établir une collaboration intercommunale sur le plan énergétique. Une commune, des représentants communaux, des associations, des entreprises voire des particuliers peuvent être à l’origine de telles initiatives.
- Une fois le projet initié, il s’agit de déterminer la zone géographique concernée ainsi que les participants à intégrer au sein de la Région-Énergie. Dans l’idéal, on s’oriente vers des organismes ou des coopérations qui existent déjà au niveau régional.
- Une collaboration fructueuse devra se baser sur une vision conjointe et des objectifs des communes participantes quant au futur énergétique de la région. En ce sens, procéder à une analyse de la situation actuelle et du potentiel énergétique disponible s'avère utile. Pour lancer la collaboration, les premiers projets phares permettent de poser les bases sur lesquels des mesures concrètes seront mises en œuvre en commun.
- Afin de pérenniser la Région-Énergie sur le long terme, il convient enfin d’en définir la structure. Pour ce faire, les communes doivent être soumises à certaines obligations et la collaboration doit être institutionnalisée. L’engagement des communes en faveur d’une collaboration et d’une coopération actives est nécessaire.
Facteurs de succès lors de la construction
Pour mettre en place et assurer le bon fonctionnement à long terme d’une Région-Énergie, plusieurs facteurs sont décisifs.
Les acteurs les plus divers – promoteurs, investisseurs, entreprises, population, médias – ont chacun leur rôle à jouer dans la Région-Énergie. Leur coopération est essentielle. Étant donné que l’organisation en charge du projet est susceptible d’exercer une fonction de coordination en la matière, sa composition constitue un facteur de succès décisif pour la Région-Énergie.
Les Régions-Énergie sont souvent créées à l’initiative de bénévoles engagés qui se regroupent en associations ou autres afin de faire avancer les projets. Pour assurer l’existence à long terme d’une Région-Énergie, il est cependant indispensable d’en institutionnaliser l’organisation et garantir son financement. Les communes sont appelées à jouer un rôle central sur ce sujet : leur engagement en faveur de la Région-Énergie est un facteur de réussite important.
En outre, le soutien du canton (sur les plans organisationnel, conceptuel et financier) facilite considérablement l’établissement à long terme de la Région-Énergie.
Il est important que les acteurs concernés se mettent d’accord à un stade précoce sur un cadre conceptuel commun qu’ils s’engagent à respecter. Ce cadre conceptuel doit comporter un volet Vision et objectifs afin de définir les attentes communes et les axes de développement pour les réaliser.
Il doit également comprendre un volet Concept énergétique, décrivant la situation actuelle en matière d’énergie et celle que l’on cherche à atteindre. Ce concept énergétique doit en outre exposer sommairement les mesures quantitatives et qualitatives qui doivent permettre d’arriver à la situation souhaitée. Lors de la phase de mise en place conceptuelle, il est par ailleurs essentiel de définir clairement la structure organisationnelle de la Région-Énergie, c’est-à-dire de répertorier les acteurs pertinents, de leur assigner des fonctions et des compétences et de définir la structure de la collaboration.
Les projets réalisés dès le départ par l’organisme responsable ou par des acteurs œuvrant au sein de ce dernier permettent d’assurer la visibilité des objectifs poursuivis. Des succès concrets enregistrés à un stade précoce constituent des signaux importants. Ils peuvent donner le coup d’envoi à d’autres projets ou les rendre possibles. Ils contribuent en outre à renforcer l’acceptation de la Région-Énergie et l’identification de la population à cette dernière.
Il est important de communiquer avec des groupes cibles spécifiques au sein de la région : par exemple le grand public, les communes, les associations, les entreprises, les associations environnementales, les entreprises de distribution d’énergie ou les particuliers.
Pour favoriser le succès à long terme de la Région-Énergie, il est souhaitable de sensibiliser la population aux thématiques de la Région-Énergie dès la phase de mise en place. Il s’agit en particulier d’attirer son attention sur l’importance du sujet, sur les effets positifs de l’exploitation des énergies renouvelables, de l’amélioration de l’efficacité énergétique, et sur les potentiels de la région.
Le processus de mise en place d’une Région-Énergie passe aussi par l’acquisition ciblée de connaissances et d’expérience. Cela se fait souvent grâce aux premiers projets menés dans le domaine de l’énergie ou lors de formations et de séances d’information. L’important est de documenter le savoir acquis et de le transmettre. Il est également essentiel que les différents acteurs d’une Région-Énergie établissent un réseau non seulement entre eux, mais aussi avec d’autres Régions-Énergie afin de favoriser le retour d’expériences.
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